周老三把東西挑到了城裏，領了銀錢便離開了，到城隍廟來等父親和大哥。他沒有貿然行事，因為以他個人的力量是遠遠不夠的。

等到父親和哥哥趕到之後。周老三告訴父親和大哥說道：“我一路跟他們到了縣城。他們住進了縣城他們的宅院，在院子就把我們給打發走了。”

周老漢頓時一陣失望。說道：“難道這之前做的這些事都要像雲散了不成。”

周老三說道：“那倒未必。在你們當天帶著衙門的人來的時候，我很緊張。但是我沒有表露自己的身份，所以一直跟在他們中間，直到把東西挑回來縣城。”

“當時你們走了之後，我看見鐘老太爺似乎跟鐘少爺打起來了，用扁擔打的。打得很慘，鐘少爺叫的跟殺豬似的。可是不知道怎麽著，鐘少爺就把他爺爺給打倒了，把他爺爺踢得滿嘴都是血。然後這小子害怕，搶了一匹馬奪路而逃，直接跑到縣城來了。”

“這兩天我們在城裏滿大街的找他的蹤跡，可是發現蹤跡全無。不知道他是逃往了他鄉還是留在了京城？”

周老漢沈思良久。既然周老三找了這幾天都沒找到下落，所以周老漢便擺擺手說道：“罷了，我們便忍下這口氣吧，我們先讓活下來再說，如今逃荒要飯的人這麽多，只有活下來，別的事情才能慢慢去做。就像縣尉老爺說的，沒有證據又能奈他何。”

聽到父親這麽說之後，一家人自然沒有人敢反對了。於是他們便在縣城找以前的老主顧，想辦法借錢，準備重新把鐵匠鋪開起來。

周老漢在鐵匠這一行很有些號召力的。因此他找到幾個親戚朋友，說了緣由之後，很快便借到了錢把鐵匠鋪開起來了。

只是他們錢財不多，因此也找不到好路段來開鐵匠鋪。便只是把這鐵匠鋪開到了京城郊外邊上，畢竟這地方的房租是最便宜的，而且人也比較實誠。對於周老漢來說，寧可活得實誠，也不能夠賺昧良心的錢。

很快他們的鐵匠鋪開了起來。就在城邊上，周老漢到底還是仰仗了這之前他的威力，所以鐵匠鋪開起來之後，生意還是不錯的。

這天，周家的鐵鋪關門。因為夜已經深了，實際上很多鐵匠鋪太陽剛偏西就不再做事了，而事實上鐵匠鋪真正能打出鐵來的，往往便是傍晚時分。所以重新東山再起的周老漢便給幾個兒子定了個規矩，但凡有人上門，不管是幾點，必須開門做生意。哪怕別人只打一個耳挖勺，那也是生意，也必須做。

這天已是立秋之後，天氣漸漸涼爽起來，沒有那麽熾熱了。周老三在鐵匠鋪裏正睡得迷迷糊糊的，忽聽得外面有人砰砰的敲門。不由得大吃了一驚，急忙問是誰，卻沒人說話。

他們三兄弟輪流在鐵匠鋪裏值守，其他人則在鐵匠鋪後面安歇。而後面離得遠，聲音只要不是足夠大，一般是聽不到的。但是如果是住在鐵匠鋪裏頭，那就是聽得真切。

所以周老三這一晚值日，聽到聲響，問了一聲之後沒人答應。他覺得有些奇怪，於是披衣起來，他一邊穿著鞋子一邊嘴裏嘟囔著走到門口拉開門，只見一輪月光掛在天邊，把門前照得銀白的一片。街上靜悄悄的，遠處偶爾傳來幾聲犬吠，已經見不到有什麽人在街上。因為這會就已經四更天，馬上五更了，正是最困乏的時候。

周老三罵罵咧咧說了一聲，哪個王八蛋在搗亂，然後轉過身便要進屋把門關上。而就在這一刻，他發現在鐵匠鋪大門旁邊的長條板凳上倒著一個人，一動不動的。

這門口的長條板凳還比較寬，大概有一尺。若是有人想躺在上面睡覺，只要小心點，倒不至於會摔下來。而且上面似乎睡了一個人，而天黑之前周老三還專門四處裏瞧了瞧，卻沒見到這人到底是什麽長相。

周老三心頭一邊嘀咕著，一邊湊上前去查看躺在長條板凳上的那個人到底是誰。可是雖然天上月光如水，但是那長條板凳是在屋檐之下，屋檐邊把明亮的月光擋了個結實，看不見了。只能朦朦朧朧的辨別出是個男的，但是瞧不真切。

不過就算看不見，也並沒有讓周老三有什麽著急的。於是他起身往屋裏走，可是剛走了兩步，他又站住了。隱隱覺得不對，他好像覺得躺在長條板凳上的這個人有些眼熟，而且隱隱的覺得有些不安。

於是他又轉了回來，走到那躺在長條凳上的人面前，低頭仔細觀瞧。可是他發覺他不管如何努力，還是看不清楚對方的相貌。對方的一張臉就好像已經融入了夜色，連五官都分不清楚了。這讓周老三甚至都覺得，是不是做了一場可怕的夢？

他伸手在自己臉頰上打了幾巴掌，似乎想讓自己清醒些。隨後再次伸手過去觸摸那人的脖頸和鼻端，但是卻感覺不到脈搏的跳動和呼吸。

這一下把周老三嚇了一大跳，剛才的不滿和睡意頓時一掃而光。難不成有人不明原因而突然的死在了自己家外面的鐵匠鋪的長凳上嗎？那可真是禍不單行。因為在古代，若是某地方發生了犯罪，而當地的鄉紳和主事官卻沒能夠發現的話，那是要承擔罪責的。

於是周老三立刻跑回了屋，把父親和兩個哥哥都叫醒了。張口結舌的告訴他們，說自己在外面發現了有個人躺在板凳上，而且初步判斷，已經沒有呼吸和心跳。。

四個人來到了鐵匠鋪外那口長條板凳上時，周老漢立刻就警覺了。馬上揮手，示意幾個兒子誰也不許走動半分。

周老漢是一個樸實的莊稼漢，西瓜大的字也識不了一籮筐。但是多年的人生經歷，卻給了他充分的應付人生各種挑戰的思維。

他只沈吟片刻，便立刻做出了一個決斷，讓他們之中武功最高的老二趕去衙門報信。他自己則帶著剩下兩個兒子看守鐵匠鋪門外石凳上的屍體。

跑去報官的周老二先跑到所屬的裏正家中去報告。因為裏正到底是朝廷的人，雖然他可以說是整過宋朝官僚體制中最低下的一層管理，但是卻往往是與百姓走得最近的。

裏正睡眼朦朧，滿臉不高興地來到了鐵匠鋪。他實際上很不想來，因為這鐵匠鋪剛開張，生意很差，從這撈不到什麽油水。說不定還得惹下諸多麻煩，倒不如借這時機在家裏呼呼大睡呢。

可是現在已經起來了，再想回去接著睡睡不著了。所以他還是強打精神，讓周老漢點了個燈籠拿出來自己提在手中，走到那木凳旁查看。

這一瞧之下，裏正沒什麽特別的反應。而周老漢和三個兒子不約而同的發出了一聲驚呼，把裏正都嚇了一大跳。他忙說道：“你們怎麽了？一驚一乍的，搞什麽呢？

裏正很是機靈，很快就察覺了對方的不對勁。馬上沈聲問道：“你們感覺到什麽了？盡管說來，錯了沒關系。”

周老漢趕緊的擺手說：“我們不認識這個人，不知道是幹什麽的。”

裏正見周老漢和他的三個兒子神色怪異，心知事情一定不是他說的那麽簡單，便搖搖頭說：“沒人怪你們，我看你們四個人的神情就知道絕不會是不認識這麽簡單，既然這件事情我知道了，你們也告知了我，還是說實話吧，這樣也有利於我們更快地查清事實，你們也好盡早開店賺錢啊。”

周老漢和三個兒子相互對視一眼，想了想，說道：“既然話都說到這份上，那我們不妨跟你說。這人是我們一個村的，是鐘老員外的孫子，他的父親是縣裏的團練使。”

“是鐘迅主團練使？你們怎麽會惹到他家了？”

周老漢說：“我們沒有誰惹他，他們家財大勢大，現如今他死在我們家鐵鋪外頭。若是有個什麽三長兩短，那豈不是把禍水引到我們身上嗎？”

裏正狐疑的望著周老漢一家人，總覺得他們說話有些不盡不實的。可是到底如何也不好說，便說道：“你們守著，我這就到衙門去報官。讓縣尉老爺趕來。”

周老漢一聽這話，心頭一緊。上一次他們隱瞞了兒媳的真正死因，害得縣尉大老遠的從縣城趕到一兩百裏外的山村去，好在縣尉老爺最終也是體現他們的疾苦，沒有發火。

但是這一次鐘家少爺莫名其妙的死在了他們家鐵匠鋪外的木凳上。若是與先前的事情勾連在一起，興許會得出他們殺人報覆的推斷了。如此一來，這鐵匠鋪可就別指望開下去了，光是這一段可怕的關系就有得他們折騰的。

一家人心裏翻江蹈海，裏正則已經急匆匆地跑去報官去了。

很快縣尉老爺來了，帶著一隊值日的捕快。縣尉老爺來到鐵匠鋪，周老漢一家誠惶誠恐的等在路邊。

縣尉老爺下了轎子四下張望，沒有什麽人圍觀。於是走到了近前，也不去瞧那屍體，望著周老漢說道：“到底怎麽回事？仔細說來。”

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